贯通中心区的南北主干道
随着社会的发展，人民群众的居住条件和居住环境越来越好，昔日杂乱的城西方便所附近路段逐渐变得有序。1958年，虎长路与长庚路附近建成湖边新村和工人新村，周边地区也逐步成为居民生活区。新中国成立后初期，广州市中心只有解放路和人民路两条南北主干道。而人民路的位置更重要，它北连火车站、长途汽车站、机场和出口商品交易会等，南连上下九、南方大厦等商圈，交通流量特别大。
值得一提的是，人民路还有中国内地第一座城市高架桥——人民路高架桥，它是中国城市现代化交通的起点。20世纪80年代，作为市内重要的南北主干道，人民路每小时通过机动车在2000辆以上，非机动车在万辆以上，交通常常堵塞。为解决人民路拥堵问题，当时广州想了不少方法，包括扩建机动车道、撤销道路周边各种市场、让部分公交线路不再行驶人民路以及禁止拖拉机通行等方法，但都无法解决该路段的拥堵问题。
1986年11月，人民路高架桥开建。1987年9月，高架建成通车，建设工期仅10个月。刚开通时，大批市民走到高架桥上，15万人步行参观的场景成为当年一大奇观。
街巷趣闻
城西城内高低有落差
人民路大部分路段原为老城区的西部城墙，可以说，漫步人民路，大体就是漫步在旧日城墙的基址上。它作为城内与城外的界线、官员与百姓的界线、西关与广州城的界线而存在。曾经城里城外是两个世界，随着古城墙开拆筑路，城内城外关系逐步拉近。据了解，相较城内，城西地势低洼，在古城墙开拆前就存在明显落差。如今在人民路西侧，依旧能看出一定的倾斜。
“长庚路近西关一边城基地段，有许多是没有建筑物的，路面到路下有丈多高。应该设置栏杆，以防发生意外。”1953年，有媒体提到长庚路城基地段与西关一侧有落差。如今，从东风西路路口沿人民北路往西华路方向走，可以看到道路两边存在明显落差，越富广场、环球广场等大楼均与人民路存在一定高低差。
