这个故事发生在一个姓姜的老太太身上，姜老太太的娘家以前是非常有钱的，是大户人家，但是后来不知道什么原因到了她这代就没落了，姜老太太也嫁给了一个普通的农民。
姜老太太的丈夫虽然没什么太大的出息，但是很疼媳妇，也很疼孩子，自己一直拼命干活，却从来没有让妻子孩子受过苦。姜老太太这辈子生了一个女儿，名字叫蔷薇，长的很漂亮，还有一个儿子叫紫玉。
蔷薇和紫玉小的时候非常的亲近，两个人不管是谁遇到了困难或者是被别人给欺负了，另外一个就会替对方出头。但是到了13岁那年，两个人吵翻了，感情就不好了。因为13岁那年，两个孩子要上初中，正好那年父亲去世了，供不起两个孩子了，只好委屈了蔷薇，让她在家里干活。
紫玉上了初中，也考上了大学，但是对姜老太太的态度一直不好，要钱的时候想起来这个亲妈，用不着母亲的时候连个电话也不打，这让姜老太太也很失望。
到了73岁那年，姜老太太得了重病，她的身体一天不如一天，她就想着紫玉能回来看看，但是紫玉一直说自己太忙了，不肯回来，就一直是蔷薇和她老公照看母亲。
在姜老太太去世之前，那时话也说不清楚，年老体衰，但是手却老是指到旁边的那面墙，蔷薇始终不解，有一天她察觉出来不对，母亲好像想说什么，于是蔷薇就把母亲一直指的那面墙逐个敲了个遍，敲完愣住了，原来这墙有一块砖是空的，里面放着一个盒子，盒子里是个玉镯，看起来成色很好，母亲把镯子给蔷薇戴到了手上。原来这个镯子是她家的传家宝，价值几十万，亲戚们都说这就是孝顺子女应得的。
