上世纪六十年代，美苏冷战达到高潮，1961年8月13日，在前苏联领导人赫鲁晓夫的支持下，民主德国军人开始在东西德边境构建柏林墙。柏林墙的官方理由是阻止西方“法西斯“进入东德和破坏社会主义国家。
但颇具讽刺意味的是，这道围墙却是偏向于东德一方，从东德即使越过柏林墙也还要穿过一片开阔地才能到达西德。在这片开阔地上每隔一段距离就装备有自动触发发射武器，并且埋设了超过70万颗地雷。所以，事实上，它主要的目的是阻止东德人民向西德的大规模逃亡。
柏林墙全长155公里，最初是以铁丝网和砖石为材料的边防围墙，后期加固为由瞭望塔、混凝土墙、开放地带以及反车辆壕沟组成的边防设施。
柏林墙将千千万万的德国家庭分隔开来，亲人们只能遥遥相望，许多居住在东部的德国人无法再去西部上班。而在前一天去西部亲戚朋友家旅行的东德人也不能再回到自己的家。
柏林墙的禁锢并没有阻止人们逃离东德的步伐，在1961至1989年间约有5000人尝试翻越柏林墙，大约有3000人成功。据截止2009年的统计，死亡人数约在一百多至两百多人之间，确切数目不得而知。
直到1989年，在全世界持续不断的压力下，东德政府终于宣布允许公民申请访问西德以及西柏林，随后开放柏林墙边界通道，欣喜的人群开始凿下柏林墙作为纪念品。1990年6月东德政府正式决定拆除柏林墙，并要求加入西德。
