在此之前，休斯顿火箭队的替补板凳场均仅能得到27分，全联盟倒数第一，有很多的缘故，比如前段时间哈登与保罗的连续受伤，德安东尼会将埃里克·戈登提上首发，少了最佳第六人的火力输出，而其他诸如豪斯、杰拉德·格林都属于功能性投手，需要核心球员去创造机会。火箭的轮换会至少留哈登或保罗一人在打到2分钟，在这种有伤病的情况下，第二阵容由戈登带队，而众所周知，戈登的传球功力有限。
以及，安东尼与火箭分道扬镳，完全打乱了赛季之前计划的轮换策略，和内内直到进入12月份后才逐步稳定有火力输出。
但今晚火箭的第二阵容让波斯顿凯尔特人吃尽苦头。保罗仍然没有选择付出，戈登首发，但第二阵容有刚签下的小里弗斯带队。首先，小里弗斯有得分威胁，在挡拆进攻中多重选择，包括并不算稳定的中距离，对手也不敢轻易放空；此外，德安东尼将卡佩拉放在第二节初搭着轮转阵容先回到场上，他的前场篮板球拼抢以及保护三秒区的能力，让火箭获得更多转换的机会，而格林、豪斯们的外线便能获得机会。
于是，看到今晚火箭替补的正负值：里弗斯+14、杰拉德·格林+24、内内+25.与之相对应的凯尔特人这边，杰伦布朗-22、海沃德-19、泰斯-27、洛奇儿-16.
当然，为火箭带来胜利居功至伟，当属詹姆斯·哈登。在过去8场比赛中，哈登全部拿到30+以上得分，其中5场超过35+，也稳居得分榜首位。但在圣诞大战同雷霆的交战中，哈登遭遇伤病，一直处于观察期，直到今天比赛开始之前，才决定出战。首节便命中5记三分球，拿到17分，迫使凯尔特人改变防守，既定的“挡拆换人”该作“大个延误”，而哈登及时出球，包括内内以及格林们都获得空位出手。但在节间休息过后，手感没能延续，第二节没有得分，反而凯尔特人的主力们回来，在上半场行将结束之时将比分追近到只有2分。第三节是漫长的焦灼、消耗，但哈登连续3记远投——高难度的那种，让火箭始终保持领先。
哈登全场26投11中，得到45分还有6次助攻，另外9记三分球创造职业生涯记录，而火箭借此收获三连胜，继续稳住西部季后赛的排名席位。
凯尔特人这边表现最好的还是欧文，上一场砍下40分，圣诞大战加时决胜费城76人，莫里斯的输出还算稳定，但在第四节吃到个人第二次技术犯规，直接被驱逐出场，但年轻人们，诸如罗齐尔、塔图姆、杰伦·布朗们的表现简直灾难级。就是，你能看到他们命中一些高难度的进球，对球队的火力有输出，防守端也很卖力，但似乎对赢球没多大用处。
上赛季对塔图姆的评价是“早熟、全面”，肉眼可见到布朗的进步，而下半赛季罗齐尔填补了欧文报销所带来的1号位空缺。但当本赛季主力们悉数归来，年轻人们还如此的沉迷自我，可不是什么好消息。
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